Многообразие для меня очень важно. Оно означает равные возможности во всех сферах жизни для всех. Но нужно быть осторожным, чтобы не превратить это понятие в слепое «отмечание галочек» без особой осмысленности. В автоспорт, например, попасть очень сложно. Люди привыкли думать, что в нем правят деньги – в некоторой степени это так – и что он больше подходит для белого населения. Именно поэтому я считаю, что важно стремиться к большему многообразию – особенно в автомобильной промышленности. В ней существует огромное количество прекрасных рабочих мест и возможностей для всех, вне зависимости от происхождения и биографии.

Крупные автопроизводители обеспечивают на своих заводах тысячи рабочих мест в самых разных областях, от инженерного проектирования и аэродинамики до маркетинга. Вакансии есть всегда, но иногда люди с иным цветом кожи могут думать, что они их не заслуживают. Или что им не место в этой специализации. Это сложно, потому что изменения должны происходить на самом верху, и, на мой взгляд, главными факторами для этого должны стать образование и понимание. Несмотря ни на что, прогресс есть – так же, как и с людьми с инвалидностью. Все больше людей понимают, как они могут стать более инклюзивными. Однако, очевидно, у нас впереди еще очень много работы.

Это страсть к вождению гоночных болидов. Без этой любви к гонкам я бы не был тем человеком, которым являюсь сейчас. Я бы не был столь же независим. Я бы не преодолел ограничения, связанные с моим недугом. Я бы все еще передвигался в инвалидной коляске. Автоспорт полностью изменил мою жизнь к лучшему. И он все еще мотивирует меня, давая мне повод просыпаться каждое утро и непрерывно совершенствоваться. Потому что чем лучше будет мое состояние, тем успешнее я смогу выступать. И чем сильнее я буду, тем более независимым я смогу быть в повседневной жизни. Я думаю, что моя любовь к автоспорту не умрет никогда. 

Я ощутил эту страсть в очень раннем возрасте. Я постоянно следил за карьерой Льюиса, ходил на все трассы и постоянно находился в этой обстановке автоспорта. Я всегда хотел пилотировать гоночные болиды, но никогда не верил, что смогу сделать это из-за моего ДЦП. Поэтому я переключился на компьютерные игры. Я часами играл в симуляторы автогонок. Я многому научился в том, что касается настроек автомобиля и базовых навыков, таких как торможение, ускорение и прохождение поворотов. Но моей мечтой было оказаться за рулем настоящего автомобиля.

Преодолеть мое состояние было непросто, как физически, так и психологически. Я стремился понять свое предназначение, причину, по которой я оказался здесь, на этой планете, когда я – инвалид, а все мои друзья – здоровы. Мне пришлось отучиться в школе со здоровыми детьми и научиться жить в мире здоровых людей, но в теле с ограниченными возможностями, чтобы понять, что же будет дальше. В детстве я не мог много ходить, я также не мог ходить в школе, и поэтому в 12 лет я стал пользоваться креслом. Хотя инвалидное кресло помогало мне передвигаться в школе, надо мной издевались. К 17 годам я был в кресле уже пять лет, и я понял, что должен что-то сделать и улучшить свое физическое состояние. Мне хватило настойчивости и решительности выбраться из инвалидного кресла и заняться автоспортом, доказав тем самым, что люди были неправы.

Мои родители были очень строги со мной. Они никогда не позволяли мне идти легким путем. Они хотели, чтобы я старался быть как можно более независимым, и в то же самое время поддерживали меня. Они говорили: пойми, мы не всегда можем быть рядом с тобой. Поэтому ты должен понять, что ты можешь, а что нет. И если ты что-то не можешь, то тебе надо напряженно работать до тех пор, пока ты не будешь в состоянии сделать это.

Мои тренировки были сосредоточены на укреплении ног. Так как я около пяти лет был прикован к инвалидному креслу, мускулы моих ног были очень слабы. Настолько слабы, что мне трудно было дойти, не устав, до туалета и обратно. Когда я получил возможность ездить, я понял, насколько важно уверенно тормозить. Чем сильнее ты давишь на педаль тормоза, тем позднее ты можешь тормозить и тем быстрее ты будешь на трассе. Когда я начал тренировки, я мог выжимать обеими ногами всего 10 килограмм, но я знал, что нужно выжимать около 90 килограмм, чтобы конкурировать со здоровыми пилотами. Поэтому я каждый день занимался в тренажерном зале не менее трех часов и в итоге смог выжимать левой ногой 130 килограмм.

Сначала я думал только о себе и об автоспорте. Но с возрастом у меня произошла переоценка ценностей. Сейчас я стремлюсь не к тому, чтобы самому быть в центре внимания, а к тому, чтобы больше помогать интересным людям, с которыми меня сводит мой жизненный путь. Я также хотел бы оказать поддержку родителям с детьми-инвалидами, подросткам и даже взрослым, поскольку знаю, насколько психологически тяжело расти с инвалидностью и каково это, когда над тобой издеваются в школе. Я надеюсь, что моя история и вся моя повседневная жизнь смогут на долгие годы стать вдохновением для новых поколений.

Я бы хотел сделать телевизионное шоу с интересными людьми. Я хочу написать книгу и еще больше выступать на публике. Поделившись своей историей, я, быть может, смогу помочь людям понять, как важно оставаться самим собой. Вам не надо приспосабливаться к миру. Наоборот, Вы должны создавать свой собственный мир с такими условиями, в которых Вы себя будете уверенно чувствовать.